L’eau est un ingrédient essentiel dans la fabrication de la bière et joue un rôle crucial dans le goût et la qualité de la bière finale. L’histoire de l’eau dans la bière remonte à des milliers d’années, lorsque les premières bières ont été brassées à partir d’eau de source naturelle.

Au fil du temps, les brasseurs ont commencé à découvrir que la qualité de l’eau avait un impact significatif sur le goût de la bière. Dans les régions où l’eau était riche en minéraux, les brasseurs ont constaté que la bière avait un goût plus complexe et plus intéressant. Cela a conduit les brasseurs à chercher des sources d’eau spécifiques pour produire des bières avec des caractéristiques uniques.

En Europe, les brasseurs ont commencé à utiliser de l’eau de puits profonds pour brasser de la bière. Cette eau était plus douce que l’eau de surface et avait une teneur en minéraux plus faible. Les brasseurs ont également découvert que l’eau de rivière pouvait être utilisée pour brasser de la bière si elle était correctement traitée pour éliminer les impuretés.

Au fil du temps, les brasseurs ont commencé à ajuster la composition de l’eau utilisée pour brasser de la bière en ajoutant des minéraux spécifiques tels que le sulfate de calcium (gypse) ou le carbonate de calcium (chaulage). Ces minéraux peuvent aider à équilibrer le pH de l’eau et à renforcer la structure du malt utilisé pour brasser la bière. Certains styles de bière, comme les bières belges, nécessitent une eau plus dure et riche en minéraux pour obtenir le goût souhaité.

Les brasseurs modernes ont maintenant accès à une grande variété d’eaux différentes, chacune ayant sa propre composition minérale unique. Certains brasseurs achètent même de l’eau en bouteille pour garantir la qualité de leur eau de brassage. Cependant, la plupart des brasseurs utilisent encore de l’eau de ville ou de puits locaux, mais la traitent pour éliminer les impuretés et ajuster la composition minérale si nécessaire.

L’eau joue un rôle crucial dans la production de la bière à chaque étape du processus de brassage. Au début, l’eau est utilisée pour nettoyer et stériliser tous les équipements de brassage, y compris les cuves de brassage et les tuyaux. L’eau est également utilisée pour humidifier le malt lors du processus de maltage, qui est la première étape de la production de la bière.

Pendant le brassage, l’eau est chauffée avec le malt pour créer une solution sucrée appelée moût. La température et la qualité de l’eau affectent la conversion de l’amidon en sucres fermentescibles. Si l’eau est trop chaude, elle peut endommager les enzymes qui décomposent l’amidon, entraînant une bière sucrée et lourde. Si l’eau est trop froide, la conversion de l’amidon sera insuffisante et la bière sera trop légère et sans saveur.

Après la cuisson du moût, l’eau est utilisée pour refroidir rapidement le moût.